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Fender Play - Learning/Lecciones Directas en Fender

Thursday, January 27, 2011

Historia del "Slider" en el Blues

Del "tubito" ese que usamos pa que la lira suene medio hawaiiana

Hace unos días practicaba yo y en esos ejercicios estaba usando el "Slide" (que yo llamo slider pero su correcto nombre es "Slide") y un amigo que me veía ensayar me dijo que ya me habìa visto usarlo tocando en vivo pero que no se explicaba cómo es que, los que lo usamos, podemos hacerlo toda vez que la guitarra se mueve medio tono a partir de la segunda cuerda lo que hace un tanto dificil seguir una secuencia a base de la rigidez del Slide.

Ciertamente para usar correctamente el slide es, o debería ser, necesario afinar la guitarra en una tonalidad "abierta" (un ejemplo sería la standard DADF#AD pero hay mas opciones) pero como no me atrae la idea de estar afinando y desafinando a cada rato pues a mí me dio por arreglármelas utilizando la afinación universal .225 que es EADGBE y me apaño a usar acordes tipo "A" en la parte media (de arriba hacia abajo) aunque no tengo una regla específica de recorrido (confesando que tampoco soy el Slide King por el momento) y reconozco que me cuesta un tanto mas de trabajo que si usara la otra opción de afinaciones. En fin, me vi sorprendido por la pregunta y comenzamos a tontear con canciones de Robert Johnson que, al igual que Muddy Waters, centraba mucho su sonido al "Bottleneck" que es el verdadero nombre de la técnica conocida como "sliding".

Vagando en retrospectiva e históricamente dentro del Blues, convendría tomar en cuenta que al inicio de la era bluesiana con los primeros acompañamientos de guitarra hubo otra manera de resolver el dilema de reemplazar un coro de gospel. La guitarra desplazó en alto grado al Banjo y al violín, sobre todo al primero, cuyo uso fue poco común entre los cantantes de Blues.

El blues era ante todo una música vocal y requería cierta calidad vocal en los instrumentos. La flexibilidad de la guitarra satisfacía dicha exigencia. La afinación mi-si-sol-re-la-mi- típica se alteraba tensando o destensando las cuerdas hasta que el instrumento quedaba afinado a una cuerda. Los resultados fueron muy satisfactorios.

Con los primeros acompañamientos de la guitarra hubo otra forma de tocarla. Esto se consiguió con la guitarra slack key, que eran populares en los estados unidos. Esencialmente, la guitarra se afinaba en un acorde abierto y la melodía se tocaba deslizando una barra de metal arriba y abajo por las cuerdas. Esta fue la solución a un problema específico del blues que condujo a las diferentes afinaciones y estilos del blues moderno.

Esta técnica fue también conocida con el nombre de knife-song, ya que se deslizaba una hoja de cuchillo sobre las cuerdas, y el músico podía obtener un sonido lastimero parecido a un gemido humano, o al de un field-holler. Aunque algunos guitarristas utilicen este recurso de modo ocasional, y otros habitualmente, el hecho es que la técnica se ha generalizado, lo cual indica la clara diferencia que siente el cantante de blues por los sonidos dotados de calidades vocales.

Si bien posteriormente con el propio desarrollo del blues fueron utilizado un gran número de instrumentos, (La jarra y el kazoo, que se reemplazó en los años treinta por el bajo de una cuerda hecho con una tina de lavar invertida o un cubo de manteca de cerdo, la tabla de lavar (todos estos instrumentos de percusión africanos), la guitarra slide, hecha de una cuerda con alambre de escoba extendido a lo largo de una madera o de la pared de una casa y que al pulsarla, sonaba y deslizaban una botella de cristal a lo largo, tocada en los años treinta y cuarenta, muchos artistas del blues comenzaron de esta manera.) los que dieron la pauta al inicio de este género musical.

Ciertamente el blues tocado usando escalas del tipo pentatónico (aunque existe un pequeño error histórico al respecto porque la escala de blues es hexatónica) es, digamos, la manera mas conocida de interpretarlo pero los profundizados en asuntos de blues saben que la inclusión de elementos modernos como el saxofón, tradicionales como el piano y rurales como la harmónica y el bottleneck conceden a este estilo una personalidad propia y una cierta elevación espiritual en cuanto a interpretación se refiere.

La cosa es que no pude responderle del todo a mi cuate sobre el uso del "Slide" pero sí coincidimos ambos en que este tubito ayuda mucho a que se escuche mas blues un sencillo solo de guitarra o probablemente un acompañamiento de fondo.

Messy Blues

Tuesday, January 25, 2011

Fender Blues Club

Las guitarras Strat en el Blues

Antes de que mis críticos salten a la yugular con sus sanos y honrosos comentarios como "Tus pinches apodos mamones" y cosas finas por el estilo y esperando el respectivo brinco de "Tu pinche guitarra ni fender es wey", pues me di a la tarea de checar hasta donde un usuario de una humilde "Squier 1968 Reedition" (de fabricación oriental) es o no un legítimo usuario de productos fender. Me metí al website de la Fender y procedí a leerlo de cabo a rabo y me puse en contacto con ellos preguntando que tan ilegitimo resultaría ser un usuario Fender teniendo una Squier por lo que en seguida me respondieron (en un día) al respecto diciendo que tan usuario es el que tiene una americana como el que usa una oriental, la diferencia estriba en que la Fender USA fabrica guitarras a mano y bajo un estricto control de calidad en todo el proceso para crear una guitarra, mientras las Squier se fabrican en serie con una madera "standard" y en sí lo que las fábricas hacen es la mano de obra pagada por "Fender Musical Instruments" pero que la firma "Squier" fue hecha precisamente hace 20 años para poner las guitarras fender al alcance de todos los bolsillos (bueno, supongo que lo dicen pensando en su primer mundo) así que ni me preocupara, era tan usuario fender como el que mas. Lo chistoso es que, fender o no, no dejo de ser de los parientes pobres, jajajajajajajajajaja.

Ahora que he dejado claro el si puedo o no presumir que uso guitarras fender paso entonces a la parte en que las guitarras fender tienen un delicado lugar en el blues pero antes que otra cosa suceda debo echar abajo algunos mitos existentes en la comunidad guitarrística que alega que las primeras en usarse fueron las "Gibson" porque es un error histórico (ahhh cómo chingo con esa expresión). Lo que sucede es que Les Paul fue el inventor, digamos, de la primer guitarra eléctrica como tal pero a la vez no porque los hawaiianos ya utilizaban un dispositivo al que le colocaban un micrófono rudimentario (no resulta irónico que los hawaiianos hayan apreciado mejor ese invento, el micrófono, con fines realmente artísticos????) y posteriormente fue la marca independiente Rickenbaker la que patentó seriamente lo mas cercano a la guitarra eléctrica pero en este caso fue con anatómia de Hawaiian Guitar así que los verdaderos inventores fueron los Rickenbaker y no propiamente Les Paul quien fue el que inventó la primer guitarra de resonancia y un fonocaptor para tocar jazz y poderse escuchar en una orquesta, eso sí, inspirado en la guitarra de Rickenbaker.

Leo Fender y Doc Kauffman tampoco empezaron como podría creerse en 1950 con sus revolucionarias Esquire y Broadcaster (que pronto sería Telecaster). Ellos habían entrado en el negocio con la marca K & F, tanto para la lap steel como para ambos, cuatro años antes. Su primer modelo estaba originalmente pintado de negro. Hubo varias razones para que dezplazaran a las guitarras convencionales y la mas obvia fue que eran mas baratas y fáciles de construir. Fuera de la parte eléctrica y de afinación, solo hacia falta una pieza rígida de material sin formas sutiles, tallados ni caladuras. Para mejor, habia un mercado ansioso del sonido de las nuevas guitarras, pues desde los 30s, su heart and soul había ido penetrando con la música hawaiana y haciéndola representativa.

Es aquí a donde quería llegar. la fender de un modo un otro es mas raíz del blues precisamente porque su sonido inicial estaba destinado al uso del slide que en sí buscaba sonar blues y no tanto a hawaiiano aunque también hay que considerar que, como buenos blancos, Fender y Kauffman pensaron mas en los múysicos de Country&Western, hay que aceptar. Sin embargo la broadcaster fue la guitarra mas utilizada para bluesear con slide usando capo ya que su cuerpo sólido permitía un sonido mas seco y metálico en tanto Les Paul tuvo que trabajar sobre un modelo nuevo al que ahora conocemos precisamente como "Gibson Les Paul", por cierto una de las guitarras mas famosas después de la Fender Stratocaster (jijijijijijiji). Así las cosas no hubo precisamente una guerra entre fabricantes de guitarra sino mas bien un mútuo impulso por difundir su uso porque incluso organizaban ferias estatales para promover todas las guitarras que se fabricaban por esos años. Injusto sería dejar fuera a las guitarras Martin, Harmony, Hohfnner, Luther, Gretsh y las propias Rickenbaker dentro del entorno blues porque ciertamente influyeron en la historia.

La guitarra fender, o bien todas las guitarras tipo strat, me gustan porque se prestan a cierto control que las de puente rígido no tienen y como dije alguna vez, puedes tocar bends sin que la cuerda se estire como liga (o como dijo omar Jacobo: "Suben hasta el cielo") por lo que tus tonos quedan mas controladitos debido en parte a cierta dureza (resistencia) del puente sujeto desde atrás de la guitarra, amén de que es más fácil moverte sin dar "Espadazos" cuando tocas con otros guitarristas en el escenario. Tiene además la peculiaridad de ser más fáciil de afinar porque todas las llaves están arriba y mientras los controles (volumen, agudos y graves) tienen varios cambios en un selector que te ahorran muchos dolores de cabeza y te permiten sincronizar la pastilla de medios, cosa que no sucede con las de puente rígido que usualmente tiene solo dos botones en las elecaster (de fender) y un par de graves con otro par de agudos en las les paul (aunque le reconozco a etsa guitarra su selector de rythm-lead que ayuda bastante ciertamente). Como sea me quedo con las strat.

Las Stratocaster no son consideradas por los latinoamericanos como muy blueseras sino mas bien como metaleras lo que señala cierta versatildiad de estas guitarras ya que bien Eric Clapton toca un espeluznante blues como Yngiwee Malmsteen toca sus arpeggios neoclásicos con gran destreza (y eso que no lo trago al wey) asimismo artistas como Buddy Guy, David Gilmour, Steve Ray Vaughan, Jimi Hendrix, Jeff Beck y varios mas han dado cierta certeza de que la stratocaster es una de las mejores guitarras del mundo y por ende es ideal para tocar no solo blues sino todo tipo de música. Ciertamente habrá quienes prefieran la Les Paul precisamente por los puntos que se contraponen a la stratocaster porque igual hay muchos guitarristas, como Slash y Jimmy Page, que la usan mas que ninguna otra en tanto el rey del blues, B. B. King, usa desde hace años guitarras ES-355 a las que bautiza como "Lucille" y estas son de caja de resonancia (iguales a la que John Lennon utilizó en la película "Let it be"). bueno también debo aceptar que guitarra es guitarra y punto pero no dejo de festejar mucho a mi favorita de siempre, la Fender Stratocaster.

Messy Blues
El Duende Azul de la Guitarra Strat

"Shades of Ash", Cuando el Rock sonríe con perfume fresco

Prefacio Hoy en día es complicado encontrar música nueva que valga la pena más allá de una vigencia no mayor a… si al caso un año. Y sucede ...